Una de les patologies més freqüents que ens podem trobar en estructures de formigó és la corrosió de l'acer per la contaminació amb clorurs o per la carbonatació.

Quan es produeix la corrosió de l'acer del formigó, els productes que es generen, produeixen esforços i pressions que generen esquerdes i fissures. Si aquesta corrosió no es controla, el formigó continuarà deteriorant-se i podria ocasionar problemes majors o fins i tot la necessitat de reemplaçar completament l'estructura. Els ànodes de sacrifici, són el component principal d'un sistema de protecció catòdica galvànica que s'utilitza per protegir contra la corrosió les estructures metàl·liques enterrades o submergides.

Estan fets d'un aliatge metàl·lic amb major tendència a l'oxidació que el metall de l'estructura a protegir, com bé diu el seu nom, es sacrifiquen, es corroeix preservant l'estructura a conservar.